Si Tokyo et Kyoto comptent de nombreux jardins japonais historiques, la préfecture de Shimane en possède aussi beaucoup. Matsue et Izumo, en particulier, sont connues pour leurs jardins japonais aux caractéristiques régionales singulières.
Le jardin japonais n’est pas seulement beau à regarder et fascinant par sa profondeur : chacun de ses éléments est chargé d’un sens profond.
Le gravier est l’un des éléments les plus utilisés. Sa signification dans le jardin japonais peut se classer en plusieurs catégories.
Il représente la mer, les rivières et les nuages
La signification la plus courante du gravier dans le jardin japonais est la mer ou une rivière, autrement dit l’eau.
Le mouvement de l’eau est exprimé de façon lisible par les motifs du gravier : gravier grossier en amont, gravier fin en aval.
Il existe deux grands types de jardins japonais : le jardin d’étang, qui utilise l’eau, et le jardin sec (karesansui), qui n’en utilise pas. Dans le jardin sec, c’est le gravier qui représente l’eau.
Son utilisation est d’ailleurs ingénieuse : les vagues d’une mer agitée comme le calme des eaux sont exprimés avec habileté grâce au gravier.
La photo montre le jardin du Zuihō-in. Les pierres dressées au fond représentent l’île légendaire de Hōrai, où un ermite prépare un élixir d’immortalité. Pour signifier qu’elle est inaccessible aux hommes, le gravier ondule fortement et figure une mer déchaînée, impossible à traverser.
Il peut aussi s’agir de nuages tourmentés, d’où émergerait le sommet d’une montagne.
Il représente un monde abstrait
De nombreux jardins japonais sont fortement influencés par le bouddhisme et d’autres philosophies. Les idées représentées sur cette toile qu’est le jardin peuvent figurer un monde abstrait : le gravier peut ainsi signifier le paradis ou l’au-delà.
La photo montre le jardin du Ryōgen-in, temple secondaire du Daitoku-ji, considéré comme le plus petit jardin de pierres du Japon. Le gravier y forme des ondes circulaires qui représentent une goutte d’eau qui tombe : elles signifient l’importance d’une seule goutte, qui devient ruisseau, puis grand fleuve, et enfin océan.
Lorsque le gravier représente une pensée, il est difficile d’en saisir le sens au premier coup d’œil.
Bien souvent, un panneau explicatif se trouve à proximité ou un guide en donne l’explication : n’hésitez pas à poser des questions et à écouter.
Il a autant de sens qu’il y a de regards
Aujourd’hui, il existe de nombreux jardins dont la signification n’est pas clairement connue.
Les jardins créés autrefois n’ont évidemment pas d’auteur connu, et les propriétaires qui en ont hérité de génération en génération ne peuvent en connaître le vrai sens si celui-ci ne leur a pas été transmis.
La photo montre le Ryōan-ji à Kyoto, un jardin très célèbre connu pour son jardin de 15 pierres. Pourtant, il existe une centaine d’interprétations de ce jardin, et la bonne réponse reste inconnue.
On peut dire que ces jardins ont autant de sens qu’il y a de personnes pour les contempler. C’est l’essence même du jardin japonais, qui change d’aspect selon le regard que chacun y porte avec son cœur.
Le gravier du jardin japonais peut être façonné librement : c’est pourquoi il est si souvent utilisé, comme un matériau idéal pour toutes sortes d’expressions. Mais ses significations vont de l’évident à celles qu’on ne peut comprendre sans explication.
En réalité, le sens de nombreux jardins n’est toujours pas clairement établi. Mais l’un des aspects les plus profonds du jardin japonais est que chacun est libre d’en interpréter le sens. Réfléchissons à la signification du gravier et prenons plaisir à contempler les jardins.
